옛 성도들과 함께 한  최태원 목사(오른쪽에서 4번째), 김성길 담임목사(5번째



 

“가는데 마다 화평을 만드셨다”, “분란이 있는 교회, 나뉘어서 어려움을 겪던 교회를 찾아다니며 화평과 안정을 통해 부흥을 일궈내고, 건축까지 마치는 귀한 목사님” 미국 이민목회 사역 후 원로목사로 은퇴한 목회자가, 50여년 만에 목사 안수 후 국내 첫 담임 목회지였던 교회를 방문, 옛 성도들과의 감격스러운 만남과 함께 은혜로운 말씀을 증거, 뜻깊고 의미 있는 시간을 가졌다.

구미인동교회(담임목사 김성길)는 지난달 15일 주일 오후 예배시간에 제2대 담임목사로 부임, 5년간 목회를 통해 교회를 안정시키고 부흥의 기반의 다진 목회자인 최태원 목사(84)의 방문을 받았다. 48년만의 방문인지라 머리칼은 색이바래고 몸은 야위었지만 반짝이는 눈빛과 호소력 있는 목소리로 전해지는 말씀은 예배에 참석한 성도들의 마음 깊이 새겨졌다.

지난날을 기억하는 몇몇 교인들은 곧 이어질 이별이 아쉬운 듯 설교를 마치고 내려온 최 목사와 함께 기념촬영을 했다. 함께한 옛 교인들은 전기도 들어오지 않는 외진 곳에 ‘호야’라고 불리던 호롱불 유리를 매번 닦아가며 저녁예배를 드려야했던 어려웠던 지난날을 회상하며 눈시울을 붉혔다. 개척 초기라 많은 것이 부족했고, 생각들이 나누어져 어려움 겪었던 최 목사의 부임 전 인동교회는 교인들이 오전과 오후로 나뉘어져 따로 예배를 드리고 있는 형국이었다.

전도사로 교회를 개척, 강도사로 8년을 목회했던 최 목사는 간절한 기도와 평안의 말씀을 증거, 이내 성도들을 위로하고 교회의 안정을 이뤄냈다. 대내외적으로 평안을 회복하자 교회가 부흥되기 시작했다. 안정되고 힘이 있는 교회로 지역 사회에 선한 영향력을 끼치는 교회가 되자, 30대 초반의 최 목사에게 하나님께선 새로운 소망을 주셨다. 당시 성도들의 만류가 심했지만, 장로님의 “보내 드립시다”란 호소에 모든 성도가 순종해 사역지를 옮길 수 있었다.

일주일을 계획하고 금식 기도에 들어갔던 최 목사는 4일 만에 응답을 받고 부산 초량교회 부교역자로 갔다. 이후 대구사월교회 담임 목회자로 3년 시무하던 중 미국 유학을 떠나 2년 만에 박사(예배학) 학위를 받고 귀국, 대구남부교회에서 목회를 시작했다. 교회는 부흥해서 2부로 예배를 나눠드려야 했고 예배당을 신축했다. 후진 양성에도 힘을 써 대구신학교 교수를 역임하고, 총신에서 목사 재교육을 위한 예배학(피종진 목사 등 300여명을 대상)도 강의했다.

이후, 그는 유학 시절 하나님께서 보여 주셨던 이민목회에 대한 비전을 가슴에 품고 미국으로 이민을 떠났다. 최 목사가 정착한 곳은 한인들이 많지 않은 지역으로, 당시 분란을 겪고 있었던 시애틀에 소재한 평강장로교회였다. 최 목사의 부임 후 이내 교회는 이름처럼 평강을 회복했고, 담임 목회자로 시무한지 24년 만에 그는 원로 목사로 추대됐다.

또한, 그는 후진 양성에도 힘써 미주총회교단신학교인 워싱턴 신학대학에서 조직신학을 강의했고, 학장으로 15년을 더 섬기고 은퇴했다. 당시 신학교 제자들이 현재 은퇴할 나이가 되었을 정도로 원로가 된 최 목사는, 인근 지역에선 제일가는 원로로 추앙받고 있으며 지역 교계의 중대사엔 자문역을 맡아 상담해 주고 있다.

한편, 1962년 2월에 설립된 구미인동교회는 대한예수교 장로회(합동) 경북노회에 소속된 교회로 올해로 설립 54주년을 맞이했다. 하나님의 나라의 확장과 섬김의 사명을 감당하기 위하여 같은 말, 같은 마음, 같은 뜻을 품고, 같은 열매를 맺기 위하여 진력을 다하는 인동교회는 현재, 김성길 담임목사를 중심으로 500여명의 성도들이 한결같이 그리스도의 몸된 교회를 위해 헌신하고 있다. (現)강동교회에서 분립된 인동교회는 이후, 미소교회와 동부교회, 동신교회를 분립시키고, 성장 발전하여 오늘에 이르고 있다.