▷손양원 목사의 생애

 

손양원 목사는 1902년 경남 함안군에서 손종일 장로의 장남으로 출생하였다. 손 목사는 아버지의 독실한 신앙의 영향을 받아 진주에 있는 경남성경학원에 입학하면서 복음전도자가 되었다. 이후 1935년에 평양신학교 입학, 1938년에 졸업했으며, 여수 나병원 애양교회에 부임하여 나병환자를 돌보았다.

 

일제 치하에서 손 목사는 신사참배를 반대하다 체포되어 여수 경찰서에서 10개월간 구금, 광주 구치소와 광주 형무소에서 1년 6개월간 옥고를 치러야 했다. 1943년 5월 17일 출옥 후에도 그는 계속 신사참배를 거부하고 반대운동을 하다가 종신형을 받고 복역하던 중 해방을 맞아 1945년 8월 17일 석방된다.

 

해방 후 1948년 10월 여순반란사건 때 두 아들 동인과 동신이 반란군에게 총살당해 순교하는 끔찍한 사건이 일어났다. 그러나 손양원 목사는 아들을 죽인 공산당원 안재선을 용서하고, 그의 구명 운동을 벌여 그를 살려내고 자신의 아들 ‘손재선’으로 입적해 양아들로 삼았다.

 

그 후 손양원 목사는 애양원 교회에서 나환자들을 돌보며 목회 하던 중 6.25 전쟁이 일어났고, 피난을 가지 않고 교회와 성도들을 지키다가 공산군에게 체포당했다.(1950년 9월 13일) 이후 15일 간 혹독한 고문을 당한 뒤 퇴각하는 공산군에게 총살당함으로써 장렬히 순교 하였다.(1950년 9월 28일, 향년 49세)

 

▷손양원 목사 순교기념관

 

‘솔로몬의 부귀와 지혜보다 욥의 고난과 인내를 더 고귀하게’ 여겼던 손양원 목사의 깊은 신앙심과 ‘끝없는 사랑’을 기리기 위하여 세워진 순교기념관이다. 주변에는 손양원목사 기념비 및 3부자 묘지, 성산교회가 있으며 매년 기독교 신자들의 순례의 발길이 끊이지 않고 있다. 지난해 기념관 운영 문제로 잠시 폐쇄되었으나, 최근 들어 다시 운영되고 있다.