순교지를 찾아서(4)-77명의 순교자를 낸 염산 교회

기획

순교지를 찾아서(4)-77명의 순교자를 낸 염산 교회

77명의 순교자를 낸 염산 교회

박은숙 기자
등록 2018.10.18 14:22
조회수 1,096

▲ 염산교회 77인 순교비

▲ 염산교회 순교 사적지

▷염산교회 순교 이야기

전라남도 영광군 염산면에는 6. 25 때 인민군들에 의해 교회당이 불바다가 되고 김방호 목사와 허상 장로 등 전교인 2/3에 해당하는 77명의 교인들이 순교한 염산교회가 있다.

6.25전쟁이 발발하자 이 지역의 인민군은 교회가 미국의 앞잡이라고 매도하며 폐쇄했다. 그들은 7월 23일 염산교회를 인민 위원회 사무실로, 사택을 숙소로 빼앗고 김방호 목사 가족을 내쫓았다. 그 후 9월 15일 인천 상륙작전으로 유엔군이 서울을 수복하고 29일에는 국군과 유엔군이 남하하여 영광읍에 입성하였다. 그동안 북한 인민군에게 어려움을 겪어 온 주민들과 염산교회 교인들은 태극기를 흔들며 대대적으로 환영하였다.

전세가 불리하자 퇴각하게 된 공산군은 세계에서 유례가 없는 보복성 살육을 자행한다. 10월 7일 교회당에 불을 질렀으며 기삼도 등 청년들을 교회 마당에서 처형했다. 그리고 다음 날부터 교인들을 가족 단위로 학살한다. 김방호 목사 일가족은 어린 손녀까지 9명이 처참히 살해됐으며 허상 장로를 비롯한 교인들은 찔려 죽거나 돌멩이를 목에 단 채 줄줄이 바닷물에 수장됐다. 그러나 염산교회 성도들은 죽어가면서도 천국의 소망을 가지고 찬송을 부르며 서로 위로하였다고 한다.