구미시 지역아동센터협의회 임원진은 지난 2월 15일(월) 구자근 국회의원(국민의힘, 구미갑) 의원실을 방문해 간담회를 가졌다.

구미시에는 47개의 지역아동센터가 운영되고 있으며, 최근 열린 정기총회에서 구미 열린지역아동센터의 조은수 센터장이 회장으로 취임한 바 있다.

이날 간담회에서 협의회 임원들은 지역아동센터 운영 과정에서의 재정적인 어려움과 제도개선이 필요한 부분 등을 건의하고, 관련 지원을 요청했다.

구체적으로, 지난해에는 코로나19로 인해서 아동들이 학교에 가지 못해서 센터에서 온라인수업을 하는 등 온종일 돌봄이 이루어진 경우가 많았다고 한다. 그러나 지역아동센터의 역할이 더 커진 것에 비해, 행정적·재정적 지원은 그에 못 미쳐 아이들을 돌보는 데 애로사항이 많았다는 것이다.

조은수 회장은 “사명감으로 아이들을 돌보고는 있지만, 제도적으로 더 뒷받침이 된다면 일선에 있는 교사들에게 큰 힘이 될 것 같다”며 지원을 요청했다.

구자근 의원은 “어려운 여건 속에서도 돌봄이 필요한 아이들에게 따뜻한 울타리가 되어 주시는 지역아동센터의 모든 선생님들을 존경한다”며 “문제점들이 개선되고 건의사항이 정책에 반영되어 적절한 지원이 이루어지도록 관계부처, 국회 차원의 대책을 모색해 보겠다”고 밝혔다.

한편, 구자근 의원은 평소에 지역아동센터를 지정 후원하는 등 아동교육에 관심이 많으며, 영유아 대상 범죄를 방지하기 위한 ‘형법’, ‘아동복지법’ 일부 개정안을 국회에 제출하기 위해 준비 중인 것으로 알려졌다.

▲구자근 국회의원(왼쪽)이 조은수 회장(오른쪽)을 비롯한 구미시지역아동센터협의회 임원들의 의견에 귀를 기울이고 있다.

박은숙 기자 www.gbhana.com