북한에는 종교나 신앙의 자유가 없다. 정권은 모든 시민을 감시하고 있다. 기독교인인 것이 적발되면 가족과 함께 정치범으로 노동수용소로 추방되거나 그 자리에서 처형당한다. 그러므로 다른 그리스도인들과 함께 모이는 것은 불가능하며 극비리에 이루어진다. 2020년에 제정된 새로운 ‘반동사상문화배격법’은 28조에 언급된 금서에 성경을 포함시켜, 기독교가 여전히 북한에서 심각한 위험으로 간주됨을 보여준다.

북한의 국가 상황은?

1945년 독립 이후 공산주의 국가였던 북한은 집단적 지도부가 아니라 김일성 한 사람이 통치할 것이라는 것이 금방 분명해졌다. 김씨 가문 숭배자인 김일성주의가 북한을 지배한다. 김일성은 1994년에 사망했고, 그의 아들 김정일이 권력을 승계했으며, 2011년 김정일 사망 후엔 그의 아들 김정은이 계승했다.

김일성주체사상은 규정된 국가적 종교이다. 기독교는 국가가 맞서 싸워야 할 위험한 외국 종교로 여겨진다. 기독교인과 그 후손은 ‘적대적’ 계층으로 분류된다. 한국 전쟁(1950-1953) 동안 많은 기독교인들이 피난했고 수만 명이 살해되거나 투옥되거나 외딴 지역으로 추방되었다. 오늘날의 북한 기독교인들은 한국전쟁 이전의 기독교인 후손이거나 1990년대 북한의 기근 때 중국으로 건너가 중국 교회에서 신앙을 갖게 된 수만 명의 사람들 중 일부이다.

(한국오픈도어 제공)